Absorption intestinale
L'absorption intestinale est le processus par lequel les nutriments issus de la digestion traversent la paroi intestinale pour rejoindre la circulation sanguine ou lymphatique. Elle permet aux cellules de l'organisme d'accéder aux substances nécessaires à leur fonctionnement.
Intestin grêle
L'intestin grêle est le principal site d'absorption des nutriments. Sa structure est spécialement adaptée pour maximiser les échanges entre le contenu digestif et l'organisme.
Caractéristiques :
- Grande longueur
- Surface interne très étendue
- Présence de replis, de villosités et de microvillosités
Ces caractéristiques augmentent fortement la surface d'absorption.
Absorption des nutriments
Les nutriments absorbés comprennent notamment :
- Sucres simples
- Acides aminés
- Acides gras
- Vitamines
- Minéraux
- Eau
L'absorption s'effectue au niveau des cellules de la paroi intestinale appelées entérocytes.
Une fois absorbés, les nutriments sont dirigés vers :
- le sang pour la majorité des nutriments
- la lymphe pour une partie des lipides
Transport passif et actif
Pour passer de l'intestin vers l'organisme, les nutriments doivent traverser la paroi intestinale. Ce passage peut se faire de deux manières principales.
Transport passif : passage naturel, sans effort pour la cellule
Les nutriments traversent la paroi intestinale lorsqu'ils sont plus concentrés dans l'intestin que dans le sang. Ce type de transport concerne surtout les nutriments simples et facilement assimilables.
Transport actif : utilisé lorsque le passage ne peut pas se faire naturellement
Dans ce cas, la cellule utilise de l'énergie pour faire entrer les nutriments, même s'ils sont peu présents dans l'intestin. Ce mécanisme permet notamment d'assurer l'absorption de certains nutriments essentiels, même lorsque leur apport alimentaire est faible.
Facteurs influençant l'absorption
Plusieurs facteurs peuvent modifier l'efficacité de l'absorption intestinale :
- l'état de la muqueuse intestinale
- la présence ou l'absence d'autres nutriments
- le transit intestinal
- la forme chimique des nutriments
- l'âge et l'état de santé
Ces facteurs expliquent pourquoi l'absorption peut varier d'une personne à l'autre, même à apport alimentaire égal.